Hướng nghiệp là các hoạt động nhằm hỗ trợ mọi cá nhân chọn lựa và phát triển chuyên môn nghề nghiệp phù hợp nhất với khả năng của cá nhân, đồng thời thỏa mãn nhu cầu nhân lực cho tất cả các lĩnh vực nghề nghiệp (thị trường lao động) ở cấp độ địa phương và quốc gia.
Lâu nay chúng ta vẫn tưởng rằng hướng nghiệp chỉ là sự lựa chọn một nghề nghiệp mà mình yêu thích, chọn một trường đại học phù hợp với mình. Thực tế cho thấy, các bạn thường lựa chọn theo cảm tính, do “nổi hứng” nhất thời, do chạy theo phong trào hoặc do bị mất phương hướng nên “nhắm mắt đưa chân”…
Tuy nhiên đây chỉ là phần ngọn của một quy trình, một hoạt động giải trí trong số rất nhiều những hoạt động giải trí của hướng nghiệp. Thuật ngữ hướng nghiệp ( career mentoring ) nếu được hiểu đúng chuẩn nó là sự tích hợp của nhiều nghành nghề dịch vụ như : nhìn nhận nghề nghiệp ( career assessment ), quản trị nghề nghiệp ( career management ), tăng trưởng nghề nghiệp ( career development ) …Khi mỗi cá thể đều có được trình độ nghề nghiệp vững vàng, không thay đổi, họ sẽ có nhiều thời cơ nâng cao chất lượng đời sống cá thể. Ở một góc nhìn khác, hướng nghiệp có hiệu suất cao tạo ra một lực lượng lao động có xu thế rõ ràng, do họ có năng lượng nghề nghiệp tốt, làm tăng hiệu suất lao động, góp thêm phần cho sự tăng trưởng về kinh tế tài chính xã hội một cách tổng lực :
• Về giáo dục:
– Giúp học sinh có hiểu biết về thế giới nghề nghiệp
– Hình thành nhân cách nghề nghiệp cho học sinh
– Giáo dục thái độ đúng đắn đối với lao động
– Tạo ra sự sẵn sàng tâm lý đi vào lao động nghề nghiệp
• Về kinh tế:
– Góp phần phân luồng học sinh phổ thông tốt nghiệp các cấp
– Góp phần bố trí hợp lý 3 nguồn lao động dự trữ bảo đảm sự phù hợp nghề
– Giảm tai nạn lao động
– Giảm sự thuyên chuyển nghề, đổi nghề
– Là phương tiện quản lý công tác kế hoạch hoá phát triển kinh tế, xã hội trên cơ sở khoa học
• Về xã hội:
– Giúp học sinh tự giác đi học nghề
– Khi có nghề sẽ tự tìm việc làm
– Giảm tỉ lệ thất nghiệp, giảm tệ nạn xã hội, giảm tội phạm
– Ổn định được xã hội
