- Bài này viết về đinh hương thuộc họ Myrtaceae (đào kim nương). Các nghĩa khác, xem Đinh hương (định hướng).
Đinh hương (danh pháp khoa học: Syzygium aromaticum) là một loài thực vật trong họ Đào kim nương (Myrtaceae) có các chồi hoa khi phơi khô có mùi thơm, có nguồn gốc từ Indonesia và được sử dụng như một loại gia vị trong hầu hết nền văn hóa ẩm thực. Tên gọi “đinh hương” có lẽ là do hình dáng của chồi hoa giống với chữ Đinh viết bằng chữ Hán. Đinh hương được trồng chủ yếu ở Indonesia (quần đảo Maluku, còn gọi là “quần đảo Gia Vị”) và Madagascar, ngoài ra còn có ở Zanzibar, Ấn Độ và Sri Lanka.
Đinh hương là cây thường xanh hoàn toàn có thể cao tới 10 – 20 m, có những lá hình bầu dục lớn và những hoa màu đỏ thẫm mọc thành cụm ở đầu cành. Các chồi hoa ban đầu có màu nhạt và từ từ trở thành màu lục, sau đó chúng tăng trưởng thành màu đỏ tươi, là khi chúng đã hoàn toàn có thể thu hoạch. Các hoa được thu hoạch khi chúng dài khoảng chừng 1,5 – 2 cm, gồm có đài hoa dài, căng ra thành bốn lá đài hoa và bốn cánh hoa không nở tạo thành viên tròn nhỏ ở TT .
Vào thế kỷ 4 TCN và đầu thời kỳ nhà Tây Hán thì những lãnh chúa Trung Quốc phong kiến đã bắt buộc mọi người phải nhai đinh hương để làm thơm hơi thở của họ trước khi nói trước mặt những lãnh chúa này. Đinh hương, cùng với nhục đậu khấu và hồ tiêu, được nhìn nhận cao trong thời kỳ đế chế La Mã, và Pliny Già đã từng kêu ca rằng ” không có một năm nào mà Ấn Độ không bòn rút của Đế chế La Mã 50 triệu sestertius ” ( đơn vị chức năng tiền tệ La Mã cổ đại ). Đinh hương cũng từng là loại sản phẩm được những thương nhân Ả Rập kinh doanh thương mại trong thời kỳ Trung cổ trên tuyến thương mại đầy doanh thu trên Ấn Độ Dương. Vào cuối thế kỷ 15, người Bồ Đào Nha đã chiếm toàn vẹn quyền khai thác tuyến thương mại này, gồm có cả việc kinh doanh thương mại đinh hương, nhờ Hiệp ước Tordesillas với Tây Ban Nha và hiệp ước riêng rẽ khác với quốc vương Hồi giáo Ternate ( hòn đảo thuộc quần đảo Molucca, Indonesia ). Người Bồ Đào Nha đã đem một lượng lớn đinh hương vào châu Âu, hầu hết từ nguồn trên quần đảo Maluku. Đinh hương khi đó là một trong những gia vị có giá trị nhất, một kg đinh hương trị giá khoảng chừng 7 g vàng .
Việc buôn bán sau đó chuyển sang tay người Hà Lan vào khoảng thế kỷ 17. Người Pháp đã thành công trong việc đưa cây đinh hương vào trồng ở Mauritius vào năm 1770 với một sự khó khăn rất lớn; sau đó việc gieo trồng loại cây này đã được phổ biến sang Guyana, Brasil, phần lớn của Tây Ấn và Zanzibar, là những nơi mà ngày nay phần lớn đinh hương được gieo trồng.
Tại Anh, vào khoảng chừng thế kỷ 17-18, đinh hương có giá trị tối thiểu là bằng của khối vàng với cùng khối lượng, do giá nhập khẩu rất cao .
Thành phần hoạt hóa[sửa|sửa mã nguồn]
Tinh dầu đinh hương có các tính chất gây tê và kháng vi trùng, và nó đôi khi được dùng để khử mùi hôi của hơi thở hay để cải thiện tình trạng đau răng. Nó hoặc thành phần chính của nó, eugenol, được các nha sĩ sử dụng để làm dịu cơn đau sau khi nhổ răng sâu và nó là mùi đặc trưng trong các phòng mạch nha khoa. Tinh dầu đinh hương cũng được sử dụng trong hỗn hợp choji truyền thống (1% tinh dầu đinh hương trong dầu khoáng) và nó được dùng để lau chùi các lưỡi kiếm của người Nhật để ngăn cản sự mờ xỉn của mặt được đánh bóng.
Đinh hương khô
Cây Đinh hương ở Bắc Sulawesi, Indonesia
Đinh hương hoàn toàn có thể dùng trong nấu ăn hoặc là ở dạng nguyên vẹn hay ở dạng nghiền thành bột, nhưng do nó tạo mùi rất mạnh cho nên vì thế chỉ cần dùng rất ít. Gia vị làm từ đinh hương được dùng khắp cả ở châu Âu và châu Á cũng như được thêm vào trong 1 số ít loại thuốc lá ( gọi là kretek ) ở Indonesia và đôi lúc ở những quán cafe tại phương Tây. Nó nhiều lúc còn được trộn lẫn với cần sa. Đinh hương còn là một nguyên vật liệu quan trọng trong sản xuất những loại hương dùng ở Trung Quốc hay Nhật Bản. Tinh dầu đinh hương được sử dụng trong điều trị bằng xoa bóp dầu thơm. Dầu đinh hương được sử dụng thoáng đãng trong điều trị đau răng .Trong y học truyền thống người ta còn dùng nụ hoa đinh hương phơi khô như một vị thuốc với công dụng làm ấm tỳ, vị, thận và bổ dương. Các vị thuốc khác được phối hợp tùy theo chứng bệnh, gồm có bán hạ, sinh khương, sa nhân, bạch truật, nhân sâm, đẳng sâm, phụ tử, nhục quế, ba kích thiên, dâm dương hoắc .
