Bản đồ quốc tế, chỉ ra vòng Bắc Cực màu đỏ
Vòng Bắc Cực trong Hệ Toạ Độ Địa Cầu
Bản đồ Bắc Cực với vòng Bắc Cực màu xanh .
Tấm biển dọc xa lộ Dalton chỉ vị trí vòng Bắc Cực ở Alaska.
Đài tượng trưng Vòng Bắc Cực bằng đá hoa ở Saltfjellet tại Na Uy .
Vòng Bắc Cực là một trong 5 vĩ tuyến chủ yếu được thể hiện trên bản đồ Trái Đất. Đó là vĩ tuyến 66° 33′ 39″ (hoặc 66,56083°) ở phía bắc đường xích đạo. Khu vực ở phía bắc của vòng này gọi là vùng Bắc Cực và khu vực ở ngay phía nam của vòng này gọi là vùng ôn đới bắc. Vĩ tuyến tương đương ở Nam bán cầu gọi là vòng Nam Cực.
Vòng Bắc Cực đánh dấu điểm cực nam của ngày vùng cực (ngày có mặt trời suốt 24 giờ, thường gọi là mặt trời nửa đêm) và đêm vùng cực (ngày không có mặt trời suốt 24 giờ). Vùng Bắc Cực và vòng Nam Cực, nơi Mặt Trời – ít nhất mỗi năm một lần – ở trên đường chân trời suốt 24 giờ và ở dưới đường chân trời 24 giờ liên tục. Trên nguyên tắc, ở vòng Bắc Cực việc này diễn ra chính xác mỗi năm 1 lần vào ngày hạ chí trong tháng 6 và ngày đông chí trong tháng 12.
Trên thực tế, vì sự khúc xạ khí quyển và vì Mặt Trời hiện ra như một cái đĩa chứ không như một điểm, nên một phần của Mặt Trời nửa đêm trong đêm hạ chí có thể nhìn thấy ở khoảng 50 ′ (~90 km) ở phía nam của vòng Bắc Cực. Cũng vậy, vào ngày đông chí một phần Mặt Trời có thể nhìn thấy ở khoảng 50′(~90 km) tại phía bắc vòng Bắc Cực.
Vị trí của vòng Bắc Cực không cố định và thắt chặt, mà đổi khác phức tạp theo thời hạn ( xem thông tin những vĩ tuyến ) .
Địa lý và dân số[sửa|sửa mã nguồn]
phía bắc vòng Bắc Cực phần nhiều là Bắc Băng Dương phủ đầy băng, nhưng cũng có một số ít lớn đất đai nằm trong vòng này. Vòng Bắc Cực đi qua 8 vương quốc. Bắt đầu từ kinh tuyến gốc rồi tới phía đông, vòng Bắc Cực đi qua những vương quốc và vùng chủ quyền lãnh thổ sau :
Ít người sống ở phía bắc vòng Bắc Cực là vì thời tiết giá lạnh. Ba cộng đồng dân cư nhiều nhất phía trên vòng Bắc Cực là ở Nga trong đó Murmansk (dân số 325.100), Norilsk (135.000), và Vorkuta (85.000). Tromsø ở Na Uy có khoảng 62.000 dân, còn Rovaniemi ở Phần Lan nằm ngay phía nam vòng Bắc Cực có gần 58.000 người.
Gần đây, khu vực ở phía bắc vòng Bắc Cực được quốc tế chú ý quan tâm tới nhiều vì sự rình rập đe dọa thời tiết toàn thế giới sẽ nóng lên do việc băng tan quá nhanh. Việc tan băng ở vòng Bắc Cực cũng làm cho hiên chạy tây-bắc, lộ trình vận tải biển ở những vĩ độ xa nhất về phía bắc trở nên thuận tiện hơn. [ 1 ] Ngoài ra người ta cũng tin rằng dưới đáy Bắc Băng Dương hoàn toàn có thể có những mỏ dầu đáng kể hoàn toàn có thể khai thác được nếu lớp băng bao trùm chúng tan đi. [ 2 ] Các yếu tố đó dẫn tới việc tranh chấp quốc tế gần đây về chủ quyền lãnh thổ hay quyền sở hữu vùng biển phía bắc vòng Bắc Cực. [ 3 ]
