Một vùng xavan ở Úc
Trảng cỏ[1][2] (còn được gọi theo phiên âm từ nước ngoài xa-van, savan) là một kiểu thảm thực vật nhiệt đới[2] trong đó tầng ưu thế sinh thái là tầng cỏ. Trong tầng cỏ có các cây to, nhỡ, bụi rất thưa thớt chỉ là những yếu tố phụ của cảnh quan thực vật và biểu hiện những mức độ thoái hóa của đất đai.[1] Tầng cỏ ưu thế sinh thái có thể cao hoặc thấp và tồn tại lâu dài trong tự nhiên. Trảng cỏ theo quy ước ở Yangambi (1956) có chiều cao của các loài cỏ là trên 0,8 m. Đối với các trảng cỏ có chiều cao dưới mức 0,8 m có thể được hiểu và sử dụng bởi các thuật ngữ thảo nguyên, trảng thảo nguyên, bãi thảo nguyên.[1]
Trảng cỏ phân bổ đa phần ở vùng nhiệt đới gió mùa khô Châu Mĩ, Châu Phi, Châu Á Thái Bình Dương và Châu Đại Dương, nơi có mùa khô lê dài. Trảng cỏ chiếm đến 20 % diện tích quy hoạnh đất liền của Trái Đất, trong đó châu Phi chiếm diện tích quy hoạnh trảng cỏ lớn nhất quốc tế .
Trảng cỏ ít mưa và mùa mưa rất ngắn, tập trung vào một thời gian ngắn trong năm (từ vài tuần đến vài tháng). Vùng trảng cỏ nếu mưa nhiều hơn sẽ biến thành rừng, nếu ít mưa hơn sẽ biến thành hoang mạc thậm chí là sa mạc. Đặc trưng cơ bản nhất là lượng bốc hơi luôn cao hơn lượng mưa. Tùy theo lượng mưa mà trảng cỏ được chia thành các loại trảng cỏ khô hạn, trảng cỏ bán khô hạn. Tùy theo nhiệt độ mà phân biệt trảng cỏ khô hạn lạnh hay trảng cỏ khô hạn nóng. Nhưng nói chung trảng cỏ là vùng chuyển tiếp giữa sinh cảnh rừng và sinh cảnh hoang mạc hoặc thảo nguyên.
Các đồng cỏ ở vĩ độ trung bình với dạng khí hậu hai mùa là mùa hạ mưa và mùa đông khô bao gồm đồng cỏ prairie ở Bắc Mỹ, pampa ở Argentina, vùng đất thấp đá vôi và đồng cỏ ở châu Âu và Trung Á. Chúng được phân loại với các xavan và vùng cây bụi ôn đới như là quần xã sinh vật đồng cỏ, trảng cỏ và vùng cây bụi ôn đới.
Các đồng cỏ ôn đới là quê nhà của nhiều loài động vật hoang dã ăn cỏ lớn, như bò rừng bison, linh dương Gazelle, ngựa vằn, tê giác và ngựa hoang cùng những loài động vật hoang dã ăn thịt, như sư tử, linh cẩu, báo săn và báo hoa mai. Ngoài ra, sói xám cũng được tìm thấy trong những đồng cỏ ôn đới. Các động vật hoang dã khác của khu vực này còn có những loài hươu, nai, chó đồng cỏ, chuột, thỏ, chồn hôi, sói đồng cỏ, rắn, cáo, cú, lửng, chim hoét, châu chấu, sơn ca đồng cỏ, chim sẻ, chim cút, diều hâu v.v.
- ^ a b c
Thái Văn Trừng; Thảm thực vật rừng Việt Nam (trên quan điểm hệ sinh thái); Nhà xuất bản Khoa học kỹ thuật – Hà Nội (1978); Trang 196-197.
- ^ a b
Hoàng Kim Ngũ – Phùng Ngọc Lan; Sinh thái rừng – Giáo trình Đại học Lâm nghiệp Việt Nam; Nhà xuất bản Nông nghiệp – Hà Nội (2005); Trang 338.
