Nhựa ( plastic ) xuất hiện ở khắp nơi trong đời sống, từ quần áo với sợi nhựa tổng hợp ( polyester ), những loại vỏ hộp, màng bọc thực phẩm dùng một lần đến những đồ gia dụng … Loại vật tư này không phân hủy sinh học và theo thời hạn, chúng phân rã thành những mảnh nhỏ hơn gọi là hạt vi nhựa ( hay microplastic ), gây ra nhiều nguy cơ tiềm ẩn đến môi trường tự nhiên sống và cả sức khỏe thể chất con người. Đã có nhiều điều tra và nghiên cứu tập trung chuyên sâu vào yếu tố tất cả chúng ta ăn phải bao nhiêu nhựa thông qua thực phẩm. Một trong những số mới nhất của tạp chí Khoa học và Công nghệ Môi trường công bố rằng người Mỹ hấp thu khoảng chừng 39.000 – 52.000 hạt vi nhựa mỗi năm từ món ăn hải sản, nước, đường, muối và rượu. Những người thường uống nước đóng chai có năng lực “ ăn ” trung bình hơn 90.000 hạt vi nhựa mỗi năm so với người chỉ dùng nước máy.
Hạt vi nhựa là gì?
Hạt vi nhựa (microplastic) là những mảnh nhựa nhỏ được tìm thấy trong môi trường. Chúng được định nghĩa là các hạt nhựa có đường kính nhỏ hơn 5mm.
Hạt vi nhựa hoàn toàn có thể được sản xuất dữ thế chủ động ở kích cỡ nhỏ ( microbeads ) có trong những loại sản phẩm kem đánh răng, tẩy tế bào chết hoặc hình thành từ quy trình hủy hoại những mảnh nhựa lớn hơn trong môi trường tự nhiên.
Những hạt vi nhựa này được tìm thấy ở khắp nơi trên thế giới như trong đại dương, sông, đất và nhiều môi trường khác. Sau đó, chúng được tiêu thụ bởi các loài động vật.
Với nhu cầu sử dụng nhựa ngày càng tăng, môi trường đang phải gánh chịu nhiều nhựa thải hơn bao giờ hết. Ước tính có khoảng 8,8 triệu tấn chất thải nhựa đưa vào đại dương mỗi năm. Hơn thế nữa, 276.000 tấn nhựa hiện đang trôi nổi trên bờ biển, trong khi còn những phần khác đã chìm hoặc dạt vào bờ.
Hạt vi nhựa có tồn tại trong thực phẩm hay không?
Như đã đề cập ở trên, hạt vi nhựa được tìm thấy trong nhiều môi trường tự nhiên khác nhau và thực phẩm cũng không ngoại lệ. Một điều tra và nghiên cứu đã kiểm tra 15 thương hiệu muối biển khác nhau và phát hiện có đến 600 hạt vi nhựa trong mỗi kilogram muối. Vài điều tra và nghiên cứu khác thì tìm thấy 600 sợi vi nhựa trên mỗi kilogram mật ong và 109 mảnh vi nhựa trong mỗi lít bia. Tuy nhiên, món ăn hải sản là nguồn thực phẩm chứa hạt vi nhựa thông dụng nhất. Bởi vì những mảnh nhựa thường trôi nổi trên biển và bị cá cũng như những sinh vật khác ăn phải. Một số loài cá nhầm lẫn giữa nhựa và thức ăn dẫn đến tích tụ dần những chất độc bên trong gan cá.
