Đối với những định nghĩa khác, xem Cày ( khuynh hướng )
Cày ruộng ở Nước Ta
Máy cày và đất được cày
Cày theo phương thức cổ điển với ngựa
Cày là xáo trộn lớp mặt đất ở độ sâu từ 20–30 cm, dùng nông cụ gọi là cây cày canh tác để xới đất chuẩn bị bước đầu cho gieo sạ hoặc trồng cây. Mục đích chính của cày là để lật trở lớp đất bên trên, mang chất dinh dưỡng mới lên bề mặt, đồng thời chôn cỏ dại hoặc những gì còn sót lại từ mùa vụ trước khiến chúng bị phân huỷ. Nó cũng làm thông khí đất, giúp đất giữ ẩm tốt hơn. Thông thường cánh đồng được cày lên và để khô, sau đó nó được bừa trước khi dùng để trồng trọt.
Cày hoàn toàn có thể được kéo bởi trâu, bò, ngựa hay máy kéo ( máy cày ). Cày hoàn toàn có thể được làm bằng gỗ, sắt, hoặc khung thép với một lưỡi cắt hoặc que để cắt những lớp đất. Nó đã là một công cụ cơ bản suốt chiều dài lịch sử dân tộc, mặc dầu tài liệu về cày không Open trong tiếng Anh cho tới năm 1100 TCN, kề từ sau thời gian này nó được nhắc đến tiếp tục. Cày đại diện thay mặt cho một trong những văn minh quan trọng trong nông nghiệp .Mục đích chính của việc cày là để lật những lớp trên của đất, đưa chất dinh dưỡng mới lên mặt phẳng, đồng thời chôn lấp cỏ dại, những gì còn sót lại của vụ mùa trước và phá vỡ chúng. Khi cày được kéo qua lớp đất nó tạo ra rãnh đất dài phì nhiêu gọi là luống cày. Trong thời văn minh, một luống cày thường để khô, và sau đó bừa trước khi trồng. Cày, bừa và bón phân lọc rửa và biến hóa một lớp dày 12 – 25 cm của đất để tạo thành một lớp đất đã cày. Trong nhiều loại đất, phần đông rễ cây có năng lực hút chất tăng trưởng đều nằm trong lớp đất trên mặt phẳng hoặc trong lớp đất cày .
Khởi đầu cày dùng sức con người, nhưng quá trình này trở nên hiệu quả hơn đáng kể khi sử dụng các con vật. Những động vật đầu tiên kéo cày là bò, và sau này là ngựa và la, ngoài ra còn nhiều loài động vật khác nhau đã được sử dụng. Ở các nước công nghiệp phát triển, máy cày đầu tiên dùng động cơ hơi nước, nhưng đã được dần dần thay thế bằng máy cày sử dụng động cơ đốt trong.
Có những cuộc thi văn minh diễn ra cho những người chuyên cày như giải vô địch vương quốc cày ở Ireland. Việc thực thi cày đất đã giảm ở một số ít khu vực, thường là ở những địa phương có đất chất lượng kém và bị xói mòn, thay vào đó sử dụng cày nông và kỹ thuật canh tác bảo tồn ít xâm lấn khác .Phương pháp canh tác tự nhiên đang dần phổ cập mà không cần đến việc cày, chỉ cần cày lúc bắt đầu để phá vỡ đất thịt trên một vùng đất mới được canh tác, do đó đất mới vỡ hoang hoàn toàn có thể xâm nhập và tăng trưởng nhanh hơn và theo chiều sâu hơn. Vì không cày, những cây nấm có lợi và đời sống của vi sinh vật hoàn toàn có thể tăng trưởng và sau cuối sẽ đưa không khí vào trong đất, giúp giữ nước và tạo ra chất dinh dưỡng. Một lớp đất khỏe mạnh rất đầy đủ những loại nấm và hoạt động giải trí sống của vi trùng, tích hợp với những loại cây cối khác nhau ( sử dụng trồng xen canh ), ức chế cỏ dại và sâu bệnh một cách tự nhiên và giữ lại nước mưa. Như vậy nước, dầu, thủy lợi, phân bón và thuốc diệt cỏ hoàn toàn có thể không cần đến. Đất canh tác trở nên phì nhiêu hơn và tái phục sinh theo thời hạn, trong khi đất cày có xu thế giảm hiệu suất theo thời hạn do bị xói mòn và bị vô hiệu những chất dinh dưỡng sau mỗi vụ thu hoạch. Những người ủng hộ việc hạn chế cày đất nông nghiệp cho rằng đó là cách duy nhất của nông nghiệp để duy trì chất lượng đất khi những nguyên vật liệu hóa thạch dần hết sạch. Mặt khác, lợi thế của giải pháp nông nghiệp vận dụng cày ở chỗ nó được cho phép độc canh trên quy mô lớn tại những khu vực ở xa, sử dụng máy móc công nghiệp thay cho lao động của con người .
Cày bằng cuốc[sửa|sửa mã nguồn]
Khi nông nghiệp mới được tăng trưởng, gậy và cuốc cầm tay đã được sử dụng ở những vùng có đất phì nhiêu, ví dụ điển hình như hai bờ sông Nile, nơi lũ lụt hàng năm làm trẻ hóa đất, để tạo những lỗ khoan ( rãnh ) gieo giống cây xanh. Gậy và cuốc đã được dùng phổ cập ở khắp mọi nơi canh tác nông nghiệp. Cuốc là chiêu thức canh tác truyền thống cuội nguồn trong khu vực nhiệt đới gió mùa hoặc cận nhiệt đới, vốn có đất đá, độ dốc sườn dốc, cây có củ chiếm lợi thế, và ngũ cốc thô trồng phân tán ở khoảng cách xa nhau. Trong khi nền nông nghiệp dùng cuốc là tương thích nhất với những khu vực này, cuốc vẫn được sử dụng hầu hết ở khắp mọi nơi khác. Thay vì cày, một số ít nền nông nghiệp sử dụng lợn để đạp đất và ủi đất .
Trâu cày ở Lào
Một cái máy cày văn minh
- Brunt, Liam. “Mechanical Innovation in the Industrial Revolution: The Case of Plough Design”. Economic History Review (2003) 56#3, pp. 444–477. JSTOR 3698571.
- Hill, P. and Kucharski, K. “Early Medieval Ploughing at Whithorn and the Chronology of Plough Pebbles”, Transactions of the Dumfriesshire and Galloway Natural History and Antiquarian Society, Vol. LXV, 1990, pp 73–83.
- Nair, V. Sankaran. Nanchinadu: Harbinger of Rice and Plough Culture in the Ancient World.
- Wainwright, Raymond P.; Wesley F. Buchele; Stephen J. Marley; William I. Baldwin (1983). “A Variable Approach-Angle Moldboard Plow”. Transactions of the ASAE. 26 (2): 392–396. doi:10.13031/2013.33944.
- Steven Stoll, Larding the Lean Earth: Soil and Society in Nineteenth-Century America (New York: Hill and Wang, 2002)
